Auch das fünfte und letzte WM-Qualifikationsspiel in Valmiera (LAT) entscheiden die Schweizer für sich. Sie besiegen Gastgeber Lettland mit 9:4

Im letzten Spiel der europäischen Gruppe 3 des WM-Qualifikationsturniers in Valmiera (LAT) standen sich mit der Schweiz und Lettland die beiden Teams gegenüber, deren WM-Qualifikation bereits nach dem vorletzten Spiel feststand. Der Sieger der Partie holte sich zudem den Gruppensieg. Mit den Gastgebern stand den Schweizer im Abschlussspiel also der härteste Gegner des Turniers gegenüber.

Früh war allerdings klar, dass es für den Underdog aus Lettland nicht viel zu holen geben würde. Die Schweizer traten wie in den Spielen zuvor souverän auf – bis zur Spielhälfte lautete das Zwischenresultat 6:1 für die Schweiz. Das Sturmduo Maurer/Engel hatte bis dahin bereits dreimal getroffen und damit gebührenden Anteil an komfortablen Vorsprung.

Die Letten wehrten sich allerdings – angetrieben vom zahlreich erschienenen Heimpublikum – nach Kräften. Im Schlussdrittel gelang ihnen gar ein Shorthander zum 3:8. «Die Letten haben sehr mutig gespielt, agierten konstruktiv und wurden sicher auch von ihren lautstarken Fans angetrieben», lobte Manuel Maurer nach dem Spiel. Wirklich gefährlich konnten sie den Schweizern aber nicht mehr werden. Die Partie endete mit 9:4 zugunsten der Schweiz.

«Die lettischen Fans machten eine riesen Stimmung und es war toll, zum Abschluss des Turniers in einer so vollen Halle zu spielen», kommentierte Manuel Maurer, der mit zwei Toren und einem Assist zum besten Schweizer Spieler gewählt worden war. «Wir konnten unser Spiel über die fünf Tage durchzeihen, hatten selten Durchhänger, schossen kontinuierlich unsere Tore und haben herausgeholt, was möglich war», bilanziert er nach den fünf WM Qualifikationsspielen.

Damit sichert sich die Schweiz als Sieger in der europäischen Gruppe 3 das Ticket für die Weltmeisterschaft vom Dezember 2018 in Prag (CZE). 

Schweiz - Lettland 9:4 (3:0,4:2,2:2)

Vidzemes OC, Valmiera (LAT), 1785 Zuschauer, SR Lewis/Silvo (FIN)

Tore: 11. Maurer (Engel) 1:0. 13. Maurer (Engel) 2:0. 20. Zaugg (Bürki) 3:0. 27. Rüegger (Graf) 4:0. 28. Riedi (Mendelin) 5:0. 29. Engel (Maurer) 6:0. 30. Raitums (Ragovskis) 6:1. 33. Ragovskis (Raitums/Ausschluss Braillard) 6:2. 37. Rüegger (Zaugg) 7:2. 49. (48:04) Graf (Braillard/Ausschluss Gribusts) 8:2. 49. (48:22) Rajeckis (Ragovskis/Ausschluss Gribusts) 8:3. 59. Matisons (Krumins) 8:4. 60. Braillard (Riedi) 9:4.

Strafen: 4x2Minuten gegen die Schweiz, 1x5Minuten gegen Lettland

Schweiz: Meier; Bürki, Graf; Berry, Conrad; Heller, Bischofberger; Gfeller; Hofbauer, Zaugg, Rüegger; Mendelin, Braillard, Riedi; Laely, Engel, Maurer; Mittelholzer, Buchli

Lettland: Salcevics (Disereits); Rajeckis, Ragovskis; Krumins, Petrovskis; Jursevskis, Gribusts; Matisons, Raitums, Blumbahs; Kovalevskis, Abramovs, Lauga; Kostusevs, Rajeckis, Akmenlauks, Trekse, Bitmanis, Karlsons

Bemerkungen: Manuel Maurer (SUI) und Artis Raitums (LAT) als beste Spieler ausgezeichnet.